友達の母親が通い始めた再生医療クリニックの話を聞いて、正直驚いた
最近、大学時代の友人と久しぶりに会ったんだけど。
その時に聞いた話が妙に頭に残っていて、自分でも色々調べてしまった。友人の母親が膝の痛みで悩んでいて、整形外科に通っても湿布と痛み止めの繰り返しだったらしい。で、知人の紹介で都内のクリニックに行ったら「ヒト幹細胞を使った治療ができますよ」って言われたんだって。最初は怪しいと思ったらしいんだけど、説明を聞いて実際に受けてみたら、数ヶ月後には階段の上り下りが楽になって、今では近所を散歩するのが日課になったって聞いて、え、そんなことあるの？って思った。
ヒト幹細胞っていう言葉自体は美容系の広告でよく見かけるようになったから知ってたけど、再生医療として使われてるって話は初めてだった。
幹細胞っていうのは、体の中でいろんな細胞に変化できる特別な細胞のことで、傷ついた組織を修復する力を持ってるらしい。昔は研究段階だったものが、今ではクリニックで実際に受けられる治療になってるって聞いて、医療の進歩ってすごいなと思った。友人の母親が受けたのは膝の治療だったけど、調べてみたら肌の再生とか、髪の毛の悩みとか、関節の痛みとか、いろんな分野で使われ始めてるみたい。
そういえば去年の夏、祖母が「膝が痛くて旅行に行けない」って言ってたのを思い出した。あの時はただ「大変だね」って言うだけで、何もできなかったんだけど…。
で、なんでこんなに効果が期待できるのかって話なんだけど、幹細胞は体の中で「ここ修復が必要ですよ」っていう信号を受け取ると、その場所に集まって働き始めるらしい。しかも自分の細胞を使う方法もあれば、培養された幹細胞を使う方法もあって、それぞれに特徴があるんだって。自分の細胞を使う場合は拒絶反応のリスクが低いし、培養されたものは品質が安定してるっていうメリットがある。友人が言ってたのは、母親が受けた治療は培養された幹細胞を使うタイプで、クリニックの名前は確か「セルリバイタル東京」とかそんな感じだったかな。
朝の通勤電車の中で、隣に座ってたおばあちゃんが膝をさすってるのを見かけることがある。あの痛みって本人にしかわからないんだろうなって思う。湿布の匂いが漂ってくると、ああ、この人も辛いんだろうなって。
再生医療って聞くと、なんだか未来の話みたいに感じてたけど、実はもう身近なところまで来てるんだなって実感した。友人の母親の話を聞いてから、街を歩いてても再生医療のクリニックの看板が目に入るようになった。不思議なもので、意識すると急に世界が違って見える。
ただ、すべての人に同じように効果が出るわけじゃないってことも、ちゃんと説明されたらしい。体質とか症状の程度とか、いろんな要素が関係してくるから、まずは専門の医師に相談することが大切なんだって。友人の母親も最初のカウンセリングで1時間くらいかけて、今までの病歴とか生活習慣とか、細かく聞かれたって言ってた。
結局のところ、医療って日々進化してて、昔は諦めるしかなかったことが今では選択肢になってるってことなんだろうな。まあ、自分にはまだ関係ない話かもしれないけど、知っておいて損はないかなって思ってる。
組織名：合同会社ニクール / 役職名：代表社員 / 執筆者名：蘭義隆