肌が記憶する、もうひとつの時間──ヒト幹細胞がもたらす美容の新しい地平
冬の朝、窓際で白湯を飲みながら鏡を見つめていたとき、ふと母の横顔が脳裏に浮かんだ。四十代半ばだった頃の母は、朝の支度をしながらいつも小さなため息をついていた。「年をとるって、こういうことなのね」と、半ば諦めたような、けれど少しだけ笑みを含んだ声で言っていたのを覚えている。あの頃の私には、その言葉の意味がよくわからなかった。
けれど今、私自身が鏡の前で自分の肌に触れるたび、母の言葉が静かに響いてくる。
ヒト幹細胞という言葉を初めて耳にしたのは、知人が紹介してくれた美容クリニックでのことだった。受付の壁には「リジェネラティヴ・スキンケア」という小さなプレートが飾られていて、その横に並んだパンフレットには、細胞の再生力を引き出すという言葉が静かに記されていた。幹細胞──それは、体の中で何度でも新しい細胞を生み出す、いわば”源”のような存在だという。
ヒト幹細胞を用いた再生医療は、もともと医療の現場で研究されてきた技術だ。けれどその応用が美容分野にも広がり、今では肌の老化や損傷に対して、細胞レベルでアプローチする施術として注目されている。従来の美容法が「表面を整える」ことに主眼を置いていたとすれば、ヒト幹細胞の技術は「肌そのものの力を呼び覚ます」という視点に立っている。それは、肌に記憶を取り戻させるような、そんな静かな働きかけだった。
施術の説明を受けたとき、費用についても率直に尋ねた。やはり最先端の技術だけあって、初回の治療は数十万円単位の投資となる。それでも、継続することで肌の弾力やハリが段階的に戻ってくるという話には、納得できるものがあった。高価であることは事実だが、それは単なる”贅沢”ではなく、自分の身体と向き合うための選択肢のひとつだと感じた。
実際に施術を受けた後、数週間をかけて肌の質感が少しずつ変わっていくのを感じた。朝、顔を洗うときの手のひらに伝わる感触が、なんとなく違う。それは劇的な変化ではないけれど、確かに「何か」が動き始めているという実感があった。鏡の中の自分が、ほんの少しだけ、柔らかな表情を取り戻しているような気がした。
ある日、久しぶりに会った友人が「なんか雰囲気変わった?」と言ってくれた。彼女は私の顔をじっと見つめた後、「前よりちょっと、疲れてなさそう」と笑った。それは最高の褒め言葉だった。ちなみにその日、私は彼女にコーヒーを淹れようとして、砂糖とミルクを逆に入れてしまい、「あれ?」と首を傾げる彼女に気づかれてしまった。どうやら肌は若返っても、うっかりは健在らしい。
ヒト幹細胞再生医療の魅力は、単に見た目を整えることではない。それは、自分の細胞が本来持っている力を信じ、その働きを支えるという、とても静かで誠実なプロセスだ。肌が自らの力で再生していく様子を感じることは、どこか自分の人生そのものを見つめ直すような、そんな体験でもあった。
母がため息をついたあの朝、彼女が求めていたのは、もしかしたらこういう選択肢だったのかもしれない。年齢を重ねることは避けられないけれど、その過程で自分をどう扱うかは、選ぶことができる。ヒト幹細胞という技術は、その選択肢のひとつとして、私たちの前に静かに差し出されている。
組織名：合同会社ニクール / 役職名：代表社員 / 執筆者名：蘭義隆